El latón y el bronce son dos aleaciones de cobre estrechamente relacionadas ampliamente utilizadas en productos de todo tipo, desde lámparas hasta muebles. El latón es una aleación de cobre y zinc, bronce de cobre y estaño. De los dos, el bronce es el metal más duro y se ha usado por más tiempo, comenzando hace al menos 5,000 años. Incluso tiene una era histórica que lleva su nombre: la Edad de Bronce. El latón no se descubrió hasta hace 1,500 años, en parte porque el ingrediente clave, el zinc, rara vez se encuentra junto a los depósitos de cobre. Tanto el bronce como el bronce se valoran por su resistencia a daños por fricción, como cerraduras y perillas de puertas, como material en aplicaciones de fontanería, para instrumentos musicales y como elementos decorativos en muebles y accesorios. El latón, cuando está pulido, aparecerá de color amarillo brillante, similar al oro. El bronce tiene un brillo rojizo.